Βρέθηκαν μετά από 74 χρόνια τα συντρίμμια αεροσκάφους της Pan Am με 52 νεκρούς

 

Έπειτα από 74 χρόνια, ερευνητές εντόπισαν στον βυθό του Ατλαντικού τα συντρίμμια αεροσκάφους της Pan Am που είχε συντριβεί ανοιχτά του Πουέρτο Ρίκο, παρασύροντας στον θάνατο 52 ανθρώπους.

Η ανακάλυψη ρίχνει φως σε μία από τις πιο πολύνεκρες αεροπορικές τραγωδίες της δεκαετίας του 1950.

Το αεροσκάφος, με την ονομασία «Clipper Endeavor», είχε απογειωθεί από το Σαν Χουάν του Πουέρτο Ρίκο στις 11 Απριλίου 1952 με προορισμό τη Νέα Υόρκη. Στο αεροπλάνο επέβαιναν 64 επιβάτες και πέντε μέλη πληρώματος.

Λίγα μόλις λεπτά μετά την απογείωση, οι δύο κινητήρες στη δεξιά πλευρά του αεροσκάφους τέθηκαν εκτός λειτουργίας, με αποτέλεσμα οι πιλότοι να χάσουν τον έλεγχο και το αεροπλάνο να πέσει στη θάλασσα.

Παρότι υπήρχαν σωσίβιες λέμβοι και ατομικά σωσίβια, πολλοί επιβάτες παρέμειναν στις θέσεις τους κατά την πρόσκρουση. Συνολικά 52 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ μόλις 17 κατάφεραν να επιζήσουν, σύμφωνα με το Ίδρυμα Ιστορίας της Pan Am.

Αν και οι Αρχές γνώριζαν επί δεκαετίες τη γενική περιοχή της συντριβής, η ακριβής θέση του αεροσκάφους στον πυθμένα της θάλασσας παρέμενε άγνωστη.

Η ανακάλυψη με τα συντρίμμια έγινε τον περασμένο μήνα από το Air/Sea Heritage Foundation, σε συνεργασία με την εκπομπή «Expedition Unknown» του Discovery Channel και την εταιρεία Deep Sea Vision. Για τον εντοπισμό χρησιμοποιήθηκε αυτόνομο υποβρύχιο drone, το οποίο εντόπισε το κουφάρι του αεροσκάφους σε βάθος περίπου 610 μέτρων (2.000 πόδια).

Το τετρακινητήριο Douglas DC-4 βρέθηκε το βράδυ της 2ας Ιουνίου, σπασμένο σε δύο μεγάλα τμήματα. Η ταυτοποίησή του ήταν άμεση, καθώς στις εικόνες διακρίνεται ακόμη καθαρά το χαρακτηριστικό φτερωτό λογότυπο της Pan American, αλλά και η ονομασία «Clipper Endeavor» πάνω στην άτρακτο.

Μετά την ανακάλυψη, το Air/Sea Heritage Foundation συνεργάζεται με τις αρχές του Πουέρτο Ρίκο προκειμένου να ενισχυθεί η προστασία του ναυαγίου και να δημιουργηθεί μνημείο στη μνήμη των θυμάτων της τραγωδίας.

Παράλληλα, έχουν ήδη ενημερωθεί οι οικογένειες των θυμάτων, καθώς και οι δύο μοναδικοί γνωστοί επιζώντες που βρίσκονται ακόμη στη ζωή.