Έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί οι σκύλοι τρώνε γρασίδι;
Δεν είναι κάτι ασυνήθιστο να πιάσετε τον σκύλο σας να μασουλάει μια μπουκιά γρασίδι κατά τη διάρκεια της βόλτας, ή όπου αλλού το βρίσκει. Γιατί, όμως, επιδεικνύει αυτή τη συμπεριφορά; Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι όταν ένας σκύλος που τρώει γρασίδι, προσπαθεί να κάνει εμετό. Θεωρούν ότι πρόκειται για μια ενστικτώδη συμπεριφορά στην οποία καταφεύγει το ζώο για να αποβάλλει κάτι που έφαγε ενώ δεν έπρεπε.
Άλλοι πιστεύουν ότι το γρασίδι περιέχει χρήσιμα θρεπτικά συστατικά τα οποία οι σκύλοι γνωρίζουν ενστικτωδώς ότι χρειάζονται, καθώς και φυτικές ίνες που είναι σημαντικές για την καλή λειτουργία του εντέρου. Ας δούμε, όμως, τι λέει η επιστήμη.
Γιατί οι σκύλοι τρώνε γρασίδι;
Οι σκύλοι δεν μπορούν να μεταβολίσουν το γρασίδι, το οποίο σε γενικές γραμμές περνάει από τον πεπτικό σωλήνα τους αλώβητο. Μπορεί να υπάρχουν πολλές θεωρίες σχετικά με τους λόγους για τους οποίους οι σκύλοι τρώνε γρασίδι, αλλά η έρευνα σχετικά με το ζήτημα είναι περιορισμένη. Στην πραγματικότητα, οι ειδικοί δεν έχουν καταλήξει σε κάποια ξεκάθαρη απάντηση. Παρόλα αυτά, έχουν αναπτύξει μερικές θεωρίες, κι έχουν καταρρίψει μερικούς μύθους στους οποίους μπορεί να πιστεύουμε.
Ενστικτώδης συμπεριφορά
Κάποιοι επιστήμονες θεωρούν ότι η κατανάλωση γρασιδιού είναι μια ενστικτώδης συμπεριφορά των σκύλων που προήλθε ως αποτέλεσμα εξέλιξης από τους λύκους. Γνωρίζουμε από έρευνες που έχουν γίνει στους λύκους ότι το 2-10% του περιεχομένου του στομάχου τους αποτελείται από φυτικές ύλες. Τα άγρια κυνοειδή, όπως είναι τα τσακάλια, οι αλεπούδες, και τα κογιότ, επίσης έχουν παρατηρηθεί να τρώνε γρασίδι.
Συμπληρώνουν κάποιο συστατικό που βρίσκεται σε έλλειψη
Σε μια συγκεκριμένη μελέτη περίπτωσης, εξετάστηκε ένα Miniature Poodle 11 ετών που επί 7 χρόνια έτρωγε φυτά και μετά έκανε εμετό. Το πρόβλημα λύθηκε όταν ο σκύλος ξεκίνησε να ακολουθεί μια δίαιτα του εμπορίου με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες. Αυτό έδειξε ότι το σκυλάκι συμπλήρωνε τις ελλείψεις σε θρεπτικά συστατικά τρώγοντας γρασίδι και φυτά. Από τη στιγμή που ξεκίνησε να καταναλώνει αρκετές φυτικές ίνες, η συγκεκριμένη συμπεριφορά σταμάτησε.
Φυσιολογική συμπεριφορά
Μια άλλη έρευνα του 2007 έδειξε ότι η κατανάλωση γρασιδιού ήταν μια συμπεριφορά που επηρεαζόταν από το πόσο πολύ πεινούσε ο σκύλος και την ώρα της ημέρας. Όταν οι σκύλοι είχαν φάει το φαγητό τους, η κατανάλωση γρασιδιού μειωνόταν, ενώ πριν φάνε ήταν πιο έντονη. Ακόμα, όσο πιο προχωρημένη ήταν η ώρα, τόσο λιγότερο έτρωγαν οι σκύλοι γρασίδι. Οι επιστήμονες θεώρησαν ότι η κατανάλωση γρασιδιού είναι μια φυσιολογική σκυλίσια συμπεριφορά κι ότι δεν αποτελεί σημάδι κάποιας πάθησης.
Ανακουφίζουν την γαστρεντερική ενόχληση
Στα πλαίσια μιας έρευνας, οι επιστήμονες τάιζαν μια ομάδα σκύλων τροφή που περιείχε φρουκτοολιγοσακχαρίτες (FOS). Μια άλλη ομάδα τρεφόταν με κανονική τροφή. Οι φρουκτοολιγοσακχαρίτες εξάγονται από το ζαχαρότευτλο και περνούν χωρίς να μεταβολιστούν από το λεπτό έντερο στο παχύ, όπου και υφίστανται ζύμωση.
Μεγάλες ποσότητες FOS μπορούν να προκαλέσουν ρευστά κόπρανα όταν καταναλώνονται. Οι σκύλοι που έτρωγαν την κανονική τροφή εμφάνισαν περισσότερα επεισόδια κατανάλωσης γρασιδιού σε σύγκριση με τους σκύλους που έτρωγαν FOS και είχαν διάρροια. Αυτό σημαίνει ότι οι σκύλοι με γαστρεντερική ενόχληση ήταν λιγότερο πιθανό να φάνε γρασίδι.
Παρόλα αυτά, στη συγκεκριμένη έρευνα, η διάρροια προερχόταν από το παχύ έντερο, επομένως τα ευρήματα δεν μας λένε κάτι για τους σκύλους που αντιμετωπίζουν ενόχληση στο στομάχι ή στο λεπτό έντερο.
Περιέργεια και ανάγκη για προσοχή
Οι σκύλοι, ιδιαίτερα οι νεαροί, συχνά εξερευνούν τον κόσμο με το στόμα τους, με αποτέλεσμα συχνά να δοκιμάζουν το γρασίδι, ακριβώς όπως κάποια παιδάκια δοκιμάζουν να φάνε χώμα. Κάποιοι σκύλοι μπορεί, έτσι, να μάθουν να τους αρέσει η γεύση του γρασιδιού.
Ακόμα, κάποιοι σκύλοι έχουν μάθει ότι όταν τρώνε γρασίδι τραβούν την προσοχή των κηδεμόνων τους. Μπορεί μαλώνοντας τον σκύλο σας, ή προσπαθώντας να του τραβήξετε την προσοχή με λιχουδιές, να του μαθαίνετε ασυναίσθητα ότι έχει κάτι να κερδίσει όταν τρώει γρασίδι.
Τρώνε οι σκύλοι γρασίδι για να κάνουν εμετό;
Παρότι δεν υπάρχουν πολλές έρευνες που να εξετάζουν γιατί οι σκύλοι τρώνε γρασίδι, υπάρχουν ενδείξεις που απορρίπτουν τη θεωρία ότι οι περισσότεροι σκύλοι τρώνε γρασίδι για να κάνουν εμετό.
Στα πλαίσια μιας έρευνας, δύο διαφορετικοί πληθυσμοί ανθρώπων ρωτήθηκαν αν οι σκύλοι τους τρώνε γρασίδι και σε ποιες περιπτώσεις. Ο ένας πληθυσμός αποτελούνταν από φοιτητές κτηνιατρικής, και ο άλλος από κηδεμόνες κατοικιδίων. Σχεδόν όλοι ανέφεραν ότι οι σκύλοι τους έτρωγαν γρασίδι, και σχεδόν κανένας δεν ανέφερε ότι ο σκύλος του έκανε εμετό συστηματικά μετά την εμφάνιση της συγκεκριμένης συμπεριφοράς. Οι περισσότεροι από τους σκύλους που μελετήθηκαν δεν εμφάνιζαν σημάδια αδιαθεσίας πριν φάνε γρασίδι.
Τα αποτελέσματα της παραπάνω έρευνας δείχνουν ότι δεν είναι τόσο πιθανό για τους σκύλους να τρώνε γρασίδι για να προκαλέσουν στον εαυτό τους εμετό.
Είναι ασφαλές για τους σκύλους να τρώνε γρασίδι;
Αυτή η συμπεριφορά εγκυμονεί διάφορους κινδύνους, όπως την κατανάλωση λιπασμάτων και εντομοκτόνων, βακτηρίων, παρασίτων, ακόμα και ιών που βρίσκονται στο γρασίδι, και την έμφραξη του γαστρεντερικού. Επιπλέον, ο σκύλος σας μπορεί να μολυνθεί από τα περιττώματα άλλων σκύλων και ζώων.
Αν έχετε γρασίδι στον κήπο ή στην αυλή σας, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι δεν περιέχει ουσίες επικίνδυνες για το κατοικίδιό σας. Επίσης, είναι απαραίτητο να αποπαρασιτώνετε τακτικά το ζώο συντροφιάς σας. Όποτε παρατηρείτε τον σκύλο σας να επιδίδεται στη συγκεκριμένη συμπεριφορά, προσπαθείτε να τον σταματάτε. Βεβαιωθείτε ότι η τροφή που του δίνετε είναι κατάλληλη για την ηλικία του, ώστε να λαμβάνει όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά.
Να θυμάστε ότι κάθε ζώο είναι διαφορετικό. Αν παρατηρήσετε οτιδήποτε σας ανησυχεί, απευθυνθείτε στον/στην κτηνίατρό σας, ειδικά αν ο σκύλος σας παρουσιάσει σημάδια ασθένειας πριν ή αφού καταναλώσει γρασίδι.
Πώς να σταματήσετε τον σκύλο σας από το να τρώει γρασίδι
– Έχετέ τον πάντα δεμένο με λουρί όταν βγαίνετε βόλτα.
– Προγραμματίζετε τις βόλτες σας όταν ο σκύλος σας είναι χορτάτος.
– Επιτρέπετέ του να έχει πρόσβαση σε γρασίδι πιο αργά μέσα στην ημέρα.
– Χρησιμοποιήστε τεχνικές θετικής ενίσχυσης (επιβραβεύοντας με λιχουδιές τις επιθυμητές συμπεριφορές) για να εγκαθιδρύσετε εναλλακτικές συμπεριφορές.
– Κάθε φορά που ο σκύλος σας επιχειρεί να φάει γρασίδι, διακόψτε τον (τραβώντας ήρεμα την προσοχή του, χωρίς να τον μαλώνετε), και ζητήστε του να επιτελέσει κάποια άλλη συμπεριφορά (όπως να σας δώσει το πόδι του με αντάλλαγμα μια λιχουδιά, ή να κυνηγήσει μια μπάλα).
Στέλλα Πανοπούλου
topetmou.gr
